La construcción naval en Hispanoamérica.: Siglos XVI al XVIII Paperback – October 29, 2025

El presente ensayo pretende ofrecer una panorámica histórica acerca de la construcción naval en Hispanoamérica y resumir, asimismo, algunos aspectos técnicos constructivos de esta arquitectura entre los siglos XV y XVIII. El descubrimiento accidental del Nuevo Mundo, cuando Cristóbal Colón pretendía alcanzar las Indias Orientales en 1492, trajo aparejado un intenso tráfico marítimo. En lo sucesivo, exploraciones, incluidas las relacionadas con la búsqueda de un paso para llegar a las costas asiáticas, expediciones de conquista, poblamiento y colonización, además del sustento, comercio y rescate, formarán parte del contexto histórico, en el que pronto se sumarán las necesidades de defensa y el establecimiento de un sistema de flotas que garantizara el monopolio comercial hispano. El gran número de barcos utilizados, botados en astilleros de toda la península Ibérica y resto de Europa, provocaba el empobrecimiento de los bosques, cuando el Nuevo Mundo se caracterizaba por la exuberancia de sus maderas apropiadas para esta industria. Así, desde autorizar a los colonos la fábrica de embarcaciones para la pesca y el comercio regional, pronto se requirió incorporar naves de las Indias Occidentales a las flotas de la Carrera. Justo cuando los bosques de la península empezaron a dar señales de agotamiento y las guerras en Europa privaron a España de adquirir naves en algunos astilleros del continente, se impuso fabricar naves en el Nuevo Mundo para integrar las flotas, siendo los astilleros de mayor producción los de La Habana, Cartagena de Indias, Santo Domingo y Campeche, aunque todas las Villas portuarias caribeñas estuvieron en mayor o menor medida relacionadas con la construcción, reparación y calafate de embarcaciones, siendo La Habana más favorecida por su posición geográfica, ser puerto de escala de las flotas en tornaviaje, con un gran movimiento comercial que facilitaba adquirir los recursos materiales necesarios, y la presencia frecuente de generales de las flotas capaces de asesorar, supervisar o dirigir construcciones en sus diversos astilleros. La espesura de los bosques destinados a la marina que alcanzaban las 40 leguas a barlovento y sotavento del puerto, así como sus excelentes caobas y cedros, hicieron de hecho a su astillero el mejor en las Indias, cuestión que determina su permanencia, desarrollo y actividad como Arsenal para la Real Armada durante el siglo XVIII. Read more